William Smith (geolog)

Som var William Smith?

William Smith (1769-1839) var en engelsk geolog, forfatter av det første geologiske kart over øya Storbritannia. Selv om utdannelsen hans stort sett var selvtegnet, for ikke å komme fra en velstående familie, regnes han som far til engelsk geologi.

Han er skaperen av prinsippet om fauna -suksess, som sier at det fossile innholdet i sedimerte bergarter har vertikale variasjoner, mens horisontalt kan identifiseres sett med lignende egenskaper.

Dette prinsippet ville tjene til å sementere evolusjonsteorien til Charles Darwin, da det viser at det er biologisk irreversibilitet hos arter.

Anerkjennelse kom ikke umiddelbart for Smiths arbeid. Han ble til og med fengslet en tid for gjeld. Det var på slutten av livet da hans arbeid fikk aksept og respekt for det vitenskapelige samfunnet i sin tid, og den engelske kronen ga ham en livspensjon.

Biografi om William Smith

Tidlige år 

William Smith ble født 23. mars 1769 i Churchill, Oxfordshire, England. Hans opprinnelse var ydmyk, fordi han var sønn av en husdyrsmed som døde da han bare var åtte år gammel.

Onkelen hans, en bonde, tok seg av Smith etter farens død. Han gikk på byens skole, selv om mye av læringen hans var selvlært. Han kjøpte sine egne bøker for å forske på spørsmål av interesse og samlet fossiler i området. 

I 1787 ble Smith assistent for topografen Edward Webb, som var imponert over den unge mannens ferdigheter. Mens han hadde ansvaret for Webb, reiste Smith gjennom Gloudeshire County og lærte alt han kunne av lokal geologi. 

Somerset kullkanaler

I 1791 hjalp Webb Smith med å bosette seg i Somersetshire District. På den tiden ble prosjektene til Somerset kullkanaler utviklet, som Smith raskt ble involvert. 

I 1793 ble anerkjennelsen av landet og et utjevningssystem for den foreslåtte kanalen overlatt til Smith. Det var da han la merke til den vanlige rekkefølgen av Rocky Stratum i området mellom Littleton Alto, hvor han bodde, og Bath.

Dette prosjektet førte ham til å turnere England med selskapet som laget kanalen. Hensikten med hans turer var å kjenne til verkene som ble utført i andre kanaler. Takket være dette kunne han utvide jordobservasjonene som ble initiert i Somerset.

Hans arbeid med Somerset Channel Company ble avsluttet i 1799. Så begynte han å jobbe som geologisk ingeniør og i 1804 flyttet han til London. I disse årene dedikerte han seg til opprettelsen av kart over øya og studiet av hans geologi og topografi.

Økonomisk svikt

William Smith påtok seg flere prosjekter som mislyktes, inngikk pantelån og gikk til långivere, som forlot ham i en veldig kompromittert økonomisk situasjon.

En av virksomheten Smith prøvde å gjennomføre var et steinbrudd i badekaret. Men dette ga ikke forventet fortjeneste, som genererte en gjeld med sin partner Charles Conolly. Hans eiendom var en del av pantelånet, men han dekket ikke hele gjeldsbeløpet.

For å prøve å betale sine forpliktelser, solgte Smith samlingen av fossiler til British Museum for £ 700. Imidlertid manglet han fortsatt £ 300 for å betale ned gjelden. Så ble det sendt til King's Bench Prison, et skyldner fengsel i London, i 10 uker.

Etter dette var huset hans ferdig i hovedstaden og Smith ble tvunget til å jobbe reiserute i flere år. Inntil Sir John Johnstone utnevnte ham administrator av sitt land i hackness, nær Scarborough.

Der ville han være ansvarlig for utformingen av Rotunda Geological Museum. Denne sirkulære bygningen utsetter en bred samling av fossiler i Yorkshire -området og ble åpnet i 1829. 

Sen anerkjennelse

I 1831 ga Geological Society of London til William Smith den første Wollaston -medaljen, den høyeste ære til engelske geologer, for deres prestasjoner i feltet. Siden den gang ville det være kjent som "far til engelsk geologi".  

I 1835 mottok han en æresdoktor i lover, fra Trinity College of Dublin, i Irland.

Han var også en av de ansvarlige for å velge byggesteinene for Westminster -palasset etter brannen. 

Død

William Smith døde i Northampton 28. august 1839. 

Bidrag til vitenskapen om William Smith

Faunistisk suksessprinsipp

I sine jordstudier fant William Smith at det fossile innholdet i bergartene i de forskjellige lagene varierer vertikalt i rekkefølge, mens de opprettholder horisontalt.

Det vil si at i bergartene i forskjellige aldre er det paleobiologisk forskjellige fossiler. Dette kalles vertikal variasjon. Mens du er i bergarter i samme alder, finnes lignende fossiler i avsidesliggende områder i en horisontal organisasjon.

Dette betyr at det ikke vil være noen rester av arter som ikke har levd i samme tidsperiode i samme stratum. Følgelig dukker det ikke opp en art som er slukket.

Første geologiske kart over Storbritannia

Takket være sine turer over hele øya klarte han å gjøre sin geologi, og i 1815 publiserte han det geologiske kartet over Storbritannia. Dette var det første kartet som dekket en så bred utvidelse i detalj. 

Han brukte konvensjonelle symboler for kanaler, tunneler, trikker og gruver. I tillegg la han til farger for å representere de forskjellige typer geologi og inkluderte tegninger som viste suksessene til lag og høyde.

Nyheten i arbeidet hans var at han kunne vise forholdet mellom lettelse, bergarter og dens struktur. Samme år publiserte han sin Avgrensning av stratum i England.

I 1817 tegnet han et tre -dimensjonalt forhold mellom geologi og landskap, og viste topografien i delen av landet mellom London og Snowdon. Dette er anerkjent som det første blokkdiagrammet, som nå ofte brukes i bøker og geografiske animasjoner. 

Disse studiene ga ham tittelen som grunnlegger av stratigrafi. Smith snakket imidlertid alltid offentlig om arbeidet hans, selv før han publiserte det, så kunnskapen hans var allerede delt mellom geologene i tiden.

Referanser

1. Phillips, J. (1844). Memoirs of William Smith (First Ed.). London: John Murray. 
2. I.Wikipedia.Org (2018). Prinsippet om faunal suksess. [Online] Tilgjengelig på: i.Wikipedia.org
3. I.Wikipedia.Org (2018). William Smith (geolog). [Online] Tilgjengelig på: i.Wikipedia.org
4. Encyclopedia Britannica (2018). William Smith | Britisk geolog. [Online] Tilgjengelig på: Britannica.com